Места обитания щуки
Щуки — ярые индивидуалисты. С раннего детства щурята стараются держаться подальше друг от друга, очевидно, из соображений собственной безопасности. С возрастом своекорыстные черты щучьего характера только усугубляются. Взрослая рыба, определив себе участок, ревностно его охраняет и без боя никому не уступает. Такое поведение свойственно всем хищникам, и щука не является исключением из общего правила. Величина ее охотничьих угодий зависит в основном от кормности водоема. Если еды вдоволь, если добыча сама так и норовит попасть в пасть, средней щуке хватит и десяти кубометров акватории. Когда же корма мало, между хищницами возникают разногласия и трения, нередко заканчивающиеся гибелью одной из соперниц. Как правило, побеждает та, у которой пасть шире. В общем, знакомая картина.
Эти рыбы объединяются в группы лишь по нужде или при крайней необходимости. Дело в том, что щуки — рыбы холодолюбивые. Лучше всего они себя чувствуют при температуре воды от 8° С до 16-18° С, и при этом они наиболее активны и жизнерадостны. А когда вода прогревается до 22-24° С, им становится не по себе, и они перемещаются в места более прохладные: к ключам, родникам либо в глубокие ямы. Там, где мест таких немного, а желающих прохладиться предостаточно, иногда наблюдаются значительные скопления разновозрастных щук. При этом все рыбы не очень активны и близкое соседство сородичей переносят с образцовой терпимостью. Периодически то одна, то другая, то сразу несколько щук отправляются подкрепиться, но после охоты все возвращаются обратно к прохладным струям. Распадаются летние стаи либо к осени, либо при продолжительном похолодании.
В некоторых водоемах, обычно в крупных реках и водохранилищах, щуки сбиваются в стаи и зимой. Но к этому их понуждает собравшаяся в косяки рыба. Нет смысла плавать по пустому водоему, гораздо удобней находиться рядом с кормом.
В самом конце зимы или в первые дни весны, когда под рыхлый лед устремляются пока еще робкие струйки талой воды, щуки вновь собираются в стаи. Забыв о нетерпимости и личной неприязни, они бок о бок скитаются по водоему, подыскивая подходящие для нереста места. При этом хищники интенсивно кормятся, нагуливая икру и молоки. Особенно много едят в это время крупные самки — без обильного питания не дозреет к сроку икра.
Когда лед полностью растает и в пойму хлынут вешние воды, щуки устремляются на разливы. Здесь, на залитых лугах, в покрытых водой оврагах и ямах, в пойменных озерах и болотах, и происходит таинство продления рода.